– Нет, это возмутительно! Я что, должна стоять здесь, пока не состарюсь?
Красная Шапочка произнесла это вслух, совсем не рассчитывая, что кто-нибудь ей ответит. Просто, ей очень хотелось выразить свое негодование. Но неожиданно из кустов раздался тоненький, подхрюкивающий голосок:
– Да-да! Это возмутительно!
– Эй, кто здесь?! – мгновенно вспыхнувшая надежда тут же угасла – не мог тот, кого она ждала, говорить таким голосом.
Из-за куста резво выскочил толстенький розовый поросенок. А за ним и второй, и третий!
– Добрый вечер, мадемуазель, – церемонно поклонился третий, а за ним и два первых дружно шаркнули ножками.
– Да какой уж добрый, – Красная Шапочка надула губы. – С утра здесь стою, все пирожки съела, бабушка уже наверное беспокоится!
Третий поросенок покачал головой, а за ним покачали и первые два – точь-в-точь китайские божки на каминной полочке у бабушки.
– Мадемуазель ждет волка?
– А как вы догадались? – надежда вспыхнула снова. – Что с ним? Он заболел?
– Увы, – поросята синхронно развели лапками, – сами ждем его уже второй день.
– Он должен был сломать мой домик! – пожаловался первый.
– И мой! – пискнул второй.
А третий пояснил:
– И тогда они могли бы переселиться ко мне. Но волк не явился! Из-за него наша семья не может воссоединиться!
Красная Шапочка искренне посочувствовала:
– Какая трагедия, – она задумчиво заглянула в корзинку – увы, там не осталось даже крошки от пирожка. А солнце уже клонилось к закату. – Возможно… нам стоит навестить его? Вдруг он и правда заболел. Конечно, барышне нельзя одной идти в дом к холостому волку, но вы же меня проводите?
Поросята хором заверили ее, что проводят. У них на пятачках было написано, что такая мысль им тоже приходила в головы (по крайней мере, в голову третьего), но они благоразумно решили, что упитанным поросятам тоже не стоит идти в дом к волку – хоть холостому, хоть семейному.
До домика волка оставалось всего лишь перейти через мостик и повернуть направо, когда…
– Кто это? – удивилась Красная Шапочка, прислушиваясь к печальному хору тоненьких голосков.
«Твой голос на мамин совсем не похож… Ты голосом толстым фальшиво поешь…»
Из-за поворота показался домик, и сразу стало ясно, что в гости к волку надо становиться в очередь. Семеро маленьких козлят прервали песенку и с надеждой воззрились на поросят. Клевавший на крыльце носом юноша в чужеземном наряде очнулся от дремы и вскочил.
– Вы тоже к волку?! – и, не дожидаясь ответа, забарабанил в дверь. – Эй, серый негодяй, открывай, не будет невежой! К тебе девица-красавица пришла!
Но Красная Шапочка не успела даже кокетливо улыбнуться, как из-за двери раздалось:
– Пусть идет к своей бабушке, а меня оставит в покое! Знаю я вас. Одни в котле хотят сварить, другие брюхо распороть, третьи рогами проткнуть.
– Но со мной тебе ничего не грозит, – жалобно сказал юноша.
– Кроме долгой бесполезной работы? Нет уж! Сам добывай и молодильные яблоки, и жар-птицу, и все остальное.
Юноша махнул рукой и повернулся к Красной Шапочке.
– И что с ним делать?
Но у той уже горели глаза. Все-таки есть слова, которые не могут оставить равнодушной ни одну особу женского пола.
– А правда бывают молодильные яблоки? Может быть, я помогу вам их добыть? И они, – она указала на поросят. – А вы им взамен домик разрушите…

***

Волк прислушался к бурному обсуждению за дверью и тихо вернулся в заваленную книгами комнату.
– Вот так, голубчики, справляйтесь сами… – он пролистал еще несколько книг и сердито сел в кресло-качалку. – Да что же это такое, ни одной приличной сказки. Самый лучший вариант – служить царевне в темнице. А потом что? Небось, явится какой-нибудь Иван-царевич, заберет себе красавицу, да еще и себе служить заставит. Нет уж!
Волк решительно встал, смахнул пыль с черного ящика в углу и вытащил корзину с яркими коробочками.
– Так… посмотрим, может в фильмах есть вариант получше…